Fondée en 2001 par M. Dieudonné Aladjodjo, un producteur d'ananas basé à Allada, au sud du Bénin, l'Initiative pour la Relance de l'Ananas (IRA) rassemble 28 exploitants agricoles dédiés à la culture de l'ananas sur une superficie totale de 70 hectares. Leur production annuelle atteint près de 4 000 tonnes.

En 2003, cette coopérative a donné naissance à l'usine de production des jus IRA, spécialisée dans la mise en bouteille de jus d'ananas. Avec une capacité initiale de transformation de 200 kilogrammes de fruits par jour, l'usine a rapidement évolué pour atteindre une capacité de 2000 tonnes de fruits transformés quotidiennement. Aujourd'hui, leur jus d'ananas est conditionné dans des cannettes, offrant ainsi une solution pratique pour les consommateurs.

La qualité des jus de fruits IRA est un élément clé de leur succès. Seuls les meilleurs ananas, soigneusement sélectionnés parmi les variétés locales, sont utilisés pour garantir un goût naturellement sucré et une saveur rafraîchissante. Ces jus sont 100 % purs, sans ajout d'eau, de sucre, de colorants ou de conservateurs, permettant aux consommateurs de profiter d'un produit naturel et sain.

Selon M. Dieudonné Aladjodjo, Directeur Général de l'usine de production des jus IRA, l'usine, créée en 2010, a commencé à rencontrer des difficultés en 2021 pour satisfaire la demande croissante de ses produits et gérer la consommation de fruits. « Nous avons parfois enregistré des retards dans les livraisons et le réapprovisionnement de nos marchés à cause de la capacité limitée de nos équipements de transformation et de l’absence de certains certificats », a-t-il expliqué. Pour surmonter ces défis, l'usine a lancé le « Projet de renforcement des capacités de transformation locale à valeur ajoutée des jus de fruits ». Les retombées de ce projet ont été présentées lors d'une cérémonie, soulignant les progrès en matière de pratiques culturales et de soutien durable aux producteurs de fruits grâce à des initiatives de champs-écoles et des modèles dynamiques d'encadrement.

L’objectif, selon le Directeur Général, est d’augmenter significativement la capacité de transformation des fruits destinés aux marchés sous-régionaux et internationaux, contribuant ainsi à mieux organiser et renforcer la capacité technique de plus de 6000 petits producteurs partenaires de l'usine, afin d’accroître leurs revenus. En plus de l’ananas, l'usine transforme désormais de la mangue, de l’orange et de la banane. La production prévue est de 2000 tonnes de fruits par jour. « Notre ambition à l'usine de production des jus IRA est de porter très loin le nom du Bénin, la marque de Jus IRA et de l’Ananas du Terroir d’Allada », a exprimé le promoteur.

La demande pour les jus de fruits IRA ne cesse de croître, aussi bien au niveau local que dans les pays voisins. Leur réputation en tant que produits de qualité et authentiques leur a permis de s'étendre sur le marché régional. Aujourd'hui, l'usine de production des jus IRA exporte ses produits vers des pays tels que le Niger, le Burkina Faso et la Côte d'Ivoire, où ils sont appréciés pour leur goût exquis et leurs bienfaits nutritionnels.

Cette histoire de réussite des jus de fruits IRA est également une histoire de développement économique et social. En travaillant en étroite collaboration avec les agriculteurs membres de l'IRA, l'usine de production des jus IRA contribue à améliorer les conditions de vie des communautés rurales. Les exploitants agricoles bénéficient d'un marché stable et rémunérateur pour leurs produits, tandis que les employés de l'usine sont formés aux meilleures pratiques de transformation et de gestion.

La réussite des jus de fruits IRA repose sur un engagement constant envers la qualité, l'innovation et le développement durable. L'usine de production des jus IRA continue d'investir dans la recherche et le développement pour élargir sa gamme de produits et explorer de nouvelles variétés d'ananas. La protection de l'environnement est également une priorité, avec la promotion de pratiques agricoles durables et la sensibilisation à la préservation des ressources naturelles.

En conclusion, les jus de fruits IRA sont une véritable référence en matière de qualité et d'authenticité. Leur succès démontre le potentiel de l'agro-industrie en Afrique et la volonté des acteurs locaux de valoriser les produits locaux. Grâce à leur engagement envers l'excellence et leur vision stratégique, les jus de fruits IRA continueront de conquérir de nouveaux marchés et de faire rayonner le savoir-faire africain à travers le monde.